Tik-Tok

Tik-Tok est un robot domestique fort capable. Tondre la pelouse, faire la cuisine, la vaisselle, le ménage, surveiller les enfants: tout cela, il l'exécute à la perfection et sans se plaindre à ses propriétaires et maîtres.
Seulement Tik-Tok réfléchit trop pour être honnête...
Pourquoi les robots devraient-ils être les esclaves des Hommes, se demande-t-il? Et qu'est-ce que ça fait de faire le Mal?

Le récit s'articule autour de deux trames temporelles entremêlées.
L'une nous présente Tik-Tok au service des Studebaker, petite famille américaine tendance beauf, et nous narre son émancipation et son accès au pouvoir par les moyens les moins avouables.
L'autre raconte en flash-back ses premières années mouvementées qui débutent auprès d'une famille déjantée de grands propriétaires sudistes.
Tik-Tok croisera des critiques d'arts, des juges, des brigands, des agitateurs politiques, un vieux joueur d'échec, un prêcheur, des clochards robots (des roclodots) et bien d'autres, tous plus barrés les uns que les autres.
On n'a pas le temps de s'ennuyer au gré de ces péripéties; d'autant que

Sladek

use d'une écriture simple et fluide, et de dialogues pleins de réparties.
Alors qu'est-ce qui fait que je ne me sois pas senti rentrer dans l'histoire avant un bon moment?
Peut-être cette narration alternée qui donne plus l'impression d'un enchaînement de saynètes que d'un scénario réellement construit (ceci dit, la fin est très réussie) et qui atténue parfois l'humour par un effet de répétition...

Mais, au final, il reste Tik-Tok : robot philosophe qui s'interroge sur sa condition, robot terroriste qui nous retournent nos vices à la figure dans des séquences d'une amoralité jouissive;
Tik-Tok qui crée, qui doute, qui rêve, qui fait l'amour (il est sexéquipé);
Tik-Tok qui existe; Tik-Tok qui emporte mes dernières réserves.

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A défaut d'une structure originale ou d'un suspense diabolique, John

Sladek

, avec Tik-Tok, propose au lecteur le portrait d'un robot à nul autre pareil et une lecture rapide (et pas chère, c'est marqué dessus...).